Federico Andrés "Fred" Machado nació el 2 de enero de 1968, en Viedma, Río Negro. Luego emigró a Estados Unidos, donde se formó como piloto.
Ahí creó la empresa South Aviation, con sede en Florida, señalada por la justicia norteamericana como una fachada utilizada para comprar aviones de manera fraudulenta y utilizar registros falsos para ocultar su titularidad.
Luego estas aeronaves eran trasladadas a países como Colombia, Venezuela o México para contrabandear grandes cargamentos de cocaína de hasta 2 toneladas hacia Estados Unidos.
También está acusado de defraudar a empresarios con compras falsas de aeronaves privadas por valores de hasta 250 millones de dólares.
Su figura ganó notoriedad en Argentina a partir de sus vínculos con José Luis Espert. En 2019 puso a disposición del economista un avión privado y una camioneta blindada que el entonces candidato a presidente utilizaba para sus traslados.
La justicia norteamericana confirmó que en 2020 Machado envió a Espert al menos 200 mil dólares, que el economista admitió haber recibido (aunque asegurando que era un cobro por un servicio de consultoría que finalmente nunca realizó).
En 2020 fue arrestado y liberado en Texas. Tras esto, huyó a México y luego ingresó a la Argentina en marzo de 2021. En abril fue detenido por la Policía de Seguridad Aeroportuaria en el aeropuerto de Neuquén.
Machado comenzó a cumplir prisión domiciliaria en Viedma, a la espera de ser extraditado a Estados Unidos y juzgado de narcotráfico, lavado de dinero y fraude, algo que finalmente ocurrió en octubre de 2025.
