El multimillonario británico Joseph Lewis se entregó este miércoles a la justicia de Estados Unidos. El usurpador de Lago Escondido y amigo del ex presidente Mauricio Macri declarará en una causa en la que se lo investiga por fraude financiero y traficar información privilegiada.
La oficina del fiscal del Distrito Sur de Nueva York acusó a Lewis de proporcionar información confidencial sobre empresas que cotizan en bolsa a varios allegados que obtuvieron beneficios con la compra y venta de acciones.
Entre 2013 y 2021, el empresario "abusó de su acceso a las salas de juntas de las empresas y proporcionó repetidamente información privilegiada a sus parejas sentimentales, sus asistentes personales, sus pilotos privados y sus amigos", dijo en una declaración el fiscal Damian Williams.
"Esa gente hizo entonces negocios con esa información privilegiada y ganó millones de dólares en bolsa, porque gracias a Lewis esas apuestas eran algo seguro", añadió Williams.
Entre estos beneficiarios estuvieron la novia de Lewis a la que este le dijo que invirtiera en una empresa de biotecnología en julio de 2019, antes de que se hicieran públicos los resultados de un ensayo clínico.
Tras hablar con ella, supuestamente entró él mismo en su cuenta bancaria y utilizó casi todos sus fondos disponibles para invertir en la empresa, por valor de 700 mil dólares y a continuación vendió las acciones con un beneficio de 849 mil dólares.
"Nada de esto era necesario. Joe Lewis es un hombre rico, pero como alegamos, usó información privilegiada como una forma de compensar a sus empleados o para colmar de regalos a sus amigos y amantes. Esa es la corrupción corporativa clásica. Es hacer trampa y va en contra de las leyes, que se aplican a todos, sin importar quién seas", añadió el fiscal.
La acusación de 29 páginas enumera los 19 cargos contra el empresario inglés, incluidos varios por "fraude bursátil". Enfrenta hasta 25 años de prisión por el cargo más grave
El empresario se declaró "no culpable" en su primera comparecencia ante el tribunal y quedó libre bajo una fianza de 300 millones de dólares. Lewis deberá permanecer en los estados de Nueva York, Georgia o Florida y entregar sus pasaportes.
El amigo de Mauricio Macri
Lewis, de 86 años, reside en Bahamas y es dueño del club Tottenham Hotspur que juega en la Premier League.
Es uno de los hombres más ricos de Reino Unido, con un patrimonio estimado de unos 6 mil millones de dólares, según la revista Forbes.
En la Argentina, es acusado de apropiarse de 12 mil hectáreas en la Patagonia, incluyendo una residencia que impide el acceso libre a Lago Escondido, a 50 kilómetros de El Bolsón, en la provincia de Río Negro.
Sus empleados de Hidden Lake, la firma con la que opera sus negocios en el país, impiden el acceso público a este espejo de agua situado en una zona estratégica zona de frontera.
Cabe recordar que las leyes argentinas prohíben la "privatización" de lagos y la venta de tierras a extranjeros en zonas fronteras.
En septiembre del 2022, la justicia rionegrina le ordenó que debe abrir un acceso directo al lago ya que el británico sólo permitía que se acceda por un camino de montaña, muy exigente, en el que se tardaba tres días en llegar. Fue un fallo de Cámara, pero el billonario apeló. La causa aún sigue en tratamiento.
En la última "Marcha por la Soberanía", realizada en febrero de 2023 por organizaciones sociales, los empleados de Lewis apedrearon a los manifestantes.
En 2017, el entonces presidente por la alianza Cambiemos, Mauricio Macri, defendió al magnate inglés, cuando se le cuestionó por las protestas por la restricción al ingreso a la zona patagónica donde se instaló.
"Conozco de años a Joe Lewis y soy amigo de él" pero "no tengo vínculos comerciales ni siquiera futbolísticos. Yo soy de Boca y él es del Tottenham", aclaró Macri, banalizando el reclamo por la soberanía nacional.
En 2022, la Inspección General de Justicia (IGJ) exigió la intervención judicial del Grupo HL de Lewis por considerarlo una "pantalla jurídica" para "frenar la aspiración" de cualquier persona a llegar al Lago Escondido, pese a que hay fallos judiciales desde 2005 que garantizan ese derecho.
El escándalo del viaje a Lago Escondido
En octubre del 2022, la estancia de Lewis en Lago Escondido fue sede de un encuentro entre funcionarios porteños, magistrados, un ex espía, un publicista y empresarios del Grupo Clarín.
La polémica reunión fue confirmada por la filtración de chats en donde los partícipes del cónclave pergeñaban estrategias para ocultar su estadía en la mansión del inglés.
Además, los magistrados implicados tienen en común haber sido partícipes en el avance sobre causas contra la vicepresidente Cristina Fernández de Kirchner. Actualmente, la causa se encuentra en los tribunales de Comodoro Py.
El escándalo provocó que se removiera del cargo al entonces ministro de Seguridad y Justicia del gobierno porteño -de Horacio Rodríguez Larreta, Marcelo D'Alessandro.
El expediente por el viaje a Lago Escondido tiene como imputados al mencionado D'Alessandro, al juez en lo Criminal y Correccional Julián Ercolini; al fiscal general de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Juan Bautista Mahiques; al juez de la Cámara Federal de Casación Penal, Carlos Alberto Mahiques; al titular del Juzgado Nacional en lo Penal Económico Nro. 2, Pablo Yadarola; y a Pablo Gabriel Cayssials, titular del Juzgado Nacional en lo Contencioso Administrativo Federal nro. 9.
También están imputados Leonardo Bergroth, exintegrante del Servicio de Inteligencia del Estado (SIDE); Tomás Reinke, empresario especializado en medios y redes sociales y presidente de la firma Mediabit; y los directivos del grupo Clarín Pablo César Casey y Jorge Rendo.