Documentos oficiales revelan que Lorena Villaverde estuvo presa y condenada en EEUU, y aunque la legisladora libertaria viene insistiendo en que no tiene nada que ver con el narcotráfico, retiró la renuncia a su banca en Diputados por temor a no asumir en el Senado.
Una investigación de Hugo Alconada Mon reveló que María Lorena Villaverde, diputada nacional por La Libertad Avanza y senadora electa por Río Negro, fue detenida, juzgada y condenada por narcotráfico en Estados Unidos.
Hasta ahora, la legisladora libertaria venía insistiendo en que la causa en su contra no tenía nada que ver con el narcotráfico, aunque por las dudas retiró su renuncia a la banca que ostenta en Diputados ante la posibilidad de quedarse sin nada.
El laberinto judicial de Villaverde en EEUU
Según documentos judiciales oficiales del expediente 8:02-cr-00280, Villaverde fue arrestada el 15 de julio de 2002 en Sarasota, Florida. Las autoridades la acusaron de traficar más de 400 gramos de cocaína junto al colombiano Fabio Restrepo y el cubano Jesús Ferrer, conforme a registros del Departamento de Aplicación de la Ley del Estado de Florida.
Villaverde tenía 28 años y residía en Miami desde 1999. La acusación formal llegó dos días después de su detención, con dos cargos federales: venta y distribución de drogas ilícitas, y conspiración para distribuir narcóticos. La pena máxima para los cargos sumaría 20 años de prisión.
La jueza Mary S. Scriven fijó una fianza de 50.000 dólares para su excarcelación. Villaverde se declaró no culpable y el eventual juicio oral quedó programado para el 3 de septiembre de 2002 ante el juez Richard A. Lazzara.
Sin embargo, el 27 de septiembre de ese año, Restrepo (sospechado de trabajar para el Cartel de Cali) llegó a un acuerdo con la Fiscalía y se declaró culpable a cambio de una reducción de condena. Ferrer lo siguió el 10 de octubre.
En ese contexto, Villaverde cambió de abogado defensor antes del inicio del juicio oral, que comenzó el 15 de octubre de 2002 ante el juez William S. Castagna, con la selección de los miembros del jurado.
Tras dos días de audiencias, el 18 de octubre de 2002, el jurado la halló culpable de ambos cargos. Inmediatamente, Villaverde fue puesta bajo custodia del US Marshals Service y quedó detenida mientras esperaba la sentencia, que fue fijada para el 22 de octubre.
Seis días después, Villaverde solicitó un nuevo juicio y recuperar su libertad. El juez Castagna accedió parcialmente: ordenó un nuevo juicio pero rechazó su excarcelación bajo fianza, por lo que continuó tras las rejas. El nuevo juicio quedó programado para el 5 de noviembre de 2002.
En algún momento del proceso, Villaverde logró su excarcelación, aunque no surge con claridad la fecha exacta en los registros oficiales. Sin embargo, incumplió las condiciones de su libertad bajo vigilancia. Por ese motivo, el 14 de marzo de 2003, la autoridad supervisora pidió una nueva orden de arresto, que el juez concedió de inmediato.
Villaverde retornó a la Argentina en una fecha imprecisa y se instaló en el partido bonaerense de Tigre, donde contrajo matrimonio y luego se divorció, antes de mudarse a su provincia natal. Desde entonces, el expediente criminal quedó paralizado en Florida a la espera de su detención.
Sus coacusados tuvieron destinos diferentes. Restrepo fue condenado a dos años de prisión (luego reducidos a año y medio por su “ayuda sustancial”) y permaneció en una cárcel federal hasta el 8 de julio de 2004. Ferrer recibió una condena de 3 años y 11 meses, saliendo en libertad el 30 de noviembre de 2005.
Catorce años y medio después, el 24 de agosto de 2017, la Fiscalía Federal de Florida retiró formalmente los cargos contra Villaverde ante la jueza Scriven, debido al tiempo transcurrido sin resolución. Las evidencias vinculadas al caso fueron destruidas en marzo de 2019 por falta de reclamo.
La Libertad Avanza no consiguió apoyos de sus aliados y tuvo que postergar la asunción de Lorena Villaverde
Villaverde teme no asumir su banca en el Senado
Villaverde fue electa diputada nacional en 2023 y senadora por la minoría en las elecciones legislativas de octubre pasado. Sin embargo, no pudo jurar como senadora debido a la presión opositora para bloquear su asunción por sus antecedentes penales en Estados Unidos.
El viernes pasado, durante la asunción de los senadores electos, todos los ingresantes pudieron sentarse en sus bancas salvo Villaverde. El entonces jefe de bloque, Ezequiel Atauche, pidió el pase del pliego a la comisión de Asuntos Constitucionales.
El peronismo impugnó su pliego por la causa de posesión de cocaína en Estados Unidos y sus presuntos vínculos con Fred Machado, acusado de narcotráfico y recientemente extraditado. Se trata de un tema sensible para La Libertad Avanza, ya que previamente José Luis Espert tuvo que declinar su candidatura cuando se probaron sus vínculos con Machado.
Por las dudas, Villaverde presentó una nota formal a Martín Menem para retirar su renuncia a la Cámara de Diputados, que había presentado la semana anterior confiando en que conseguiría los votos en el Senado. La jugada indica que asumió la imposibilidad de llegar a la Cámara Alta y busca preservar sus fueros permaneciendo como diputada.
Fuentes cercanas ratificaron que continuará el proceso en el Senado para acceder a la banca, mientras tanto Natalia Chemor quedó a la espera de poder ingresar como su reemplazo. En medio del escándalo, la legisladora se refirió por primera vez a su situación judicial.
Como era de esperar, Villaverde negó las acusaciones (como ya lo había hecho cuando el diputado Martín Soria la confrontó con el tema). “No es verdad que estuve presa por traficar cocaína”, afirmó la legisladora, quien describió el caso como “un ensañamiento y operaciones mediáticas sin precedentes”. Según su relato:
“Me fui a vivir muy joven a Estados Unidos por la muerte de mi padre. Puse una boutique, vino una persona en la que confiaba y fui a comprar ropa para mi local, en ese momento hubo una redada en el estacionamiento, había muchísima gente y quedamos todos sujetos a que se identifiquen las responsabilidades de cada uno. Nunca en mi vida estuve frente a una sustancia ilegal”.
“No tengo vínculos con el narcotráfico ni con Fred Machado”, completó, pero la investigación de Alconada Mon con documentos judiciales oficiales confirma que Villaverde sí fue detenida, juzgada, condenada por un jurado y estuvo presa en Estados Unidos por cargos federales de narcotráfico, contradiciendo su versión de los hechos.
