La Asociación del Fútbol Argentino tomó un rol central en las gestiones para liberar al gendarme detenido en Venezuela, que en las últimas horas retornó a Argentina, donde Patricia Bullrich y Alejandra Monteoliva intentaron capitalizar su liberación. ¿Cómo fueron las negociaciones de la AFA?
Frente a la inacción del gobierno nacional de Javier Milei, que rompió relaciones diplomáticas con Venezuela en julio de 2024 y dejó sin canales oficiales de negociación, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ocupó un rol central en las gestiones que permitieron la liberación del cabo primero Nahuel Gallo, quien en las últimas horas retornó a Argentina.
El gendarme arribó a Ezeiza a las 4:45 del lunes en un avión privado perteneciente a la entidad que conduce Claudio “Chiqui” Tapia, acompañado por dos dirigentes de la AFA. A su llegada, la exministra de Seguridad, Patricia Bullrich, y la actual titular de la cartera, Alejandra Monteoliva, intentaron apropiarse de la gestión de la dirigencia de la AFA.
#Institucional El Fútbol, un puente humanitario.
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— AFA (@afa) March 1, 2026
Gallo, el gendarme que Bullrich se olvidó en Venezuela
Gallo fue detenido el 8 de diciembre de 2024 cuando intentaba ingresar a Venezuela para visitar a su pareja, María Alexandra Gómez, y a su hijo de dos años. El suboficial mendocino, de 33 años, fue interceptado por autoridades migratorias en la frontera con Colombia y acusado de “espionaje” y “terrorismo” por el entonces gobierno de Nicolás Maduro.
Permaneció 448 días privado de su libertad en El Rodeo I, una cárcel de máxima seguridad controlada por la contrainteligencia militar venezolana. Desde el primer momento, su familia denunció que se trató de un procedimiento ilegal.
“Si fuera un espía, no habría cruzado mostrando su identidad“, sostuvo su pareja, María Gómez, quien mantuvo un reclamo constante por la aparición con vida del gendarme. Organizaciones de derechos humanos advirtieron que en ese centro de detención se vulneraban garantías básicas y se impedía la asistencia consular.
Durante el periodo que Gallo permaneció detenido, la entonces ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, se llenó la boca hablando de cómo iba a actuar para que el gobierno venezolano liberara al gendarme.
Sin embargo, en los hechos, el gobierno nacional no logró avances concretos debido a la ruptura diplomática total ordenada por la administración de Javier Milei, que incluyó la salida del embajador argentino en Caracas y dejó la representación de los intereses argentinos a cargo de la embajada brasileña.
El gobierno incluso denunció penalmente al exembajador Oscar Laborde por “traición a la patria”, acusándolo de entrometerse en las supuestas gestiones de Casa Rosada por facilitar la comunicación entre el gendarme y su familia. Laborde había mantenido contactos con autoridades venezolanas para gestionar asistencia consular.
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La diplomacia del fútbol: el rol clave de la AFA en las negociaciones
Ante el vacío oficial, la AFA tomó las riendas del asunto y comenzó a tejer en secreto un entramado diplomático que finalmente derivó en la excarcelación de Gallo. Las gestiones se iniciaron en enero de 2025, cuando Claudio “Chiqui” Tapia viajó a Venezuela para el Sudamericano Sub-20.
En ese contexto, se produjo el primer acercamiento con Jorge Giménez, presidente de la Federación Venezolana de Fútbol (FVF), quien es un hombre de extrema confianza de Delcy Rodríguez, presidenta interina de Venezuela.
El vínculo futbolístico se convirtió en un puente humanitario. La FVF facilitó los contactos con el gobierno venezolano en un momento en que no existían canales diplomáticos formales entre ambos países pese a que para entonces Nicolás Maduro había sido secuestrado por el gobierno estadounidense, que había retomado las relaciones con Venezuela.
La semana previa a la liberación, en una reunión que contó con la presencia de Alejandro Domínguez, presidente de Conmebol, y el respaldo explícito de Gianni Infantino, titular de la FIFA, se dio el impulso definitivo a las negociaciones.
El propio Tapia tenía previsto viajar a Caracas para participar de una recorrida por las obras de un nuevo centro de alto rendimiento, pero el juez Diego Amarante le negó la salida del país en los últimos días, impidiéndole estar presente en el momento de la liberación.
En su lugar, viajaron Luciano Nakis, prosecretario de AFA, y Fernando Isla Casares, secretario de Protocolo y Ceremonial, quienes fueron los dirigentes que acompañaron a Gallo en su retorno. En un comunicado oficial, la AFA expresó:
“Expresamos nuestro más sincero agradecimiento a la Señora Presidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, por su sensibilidad y disposición para atender esta situación, demostrando que el deporte también puede ser un puente efectivo para el entendimiento y la cooperación para una acción humanitaria de esta envergadura. Asimismo, reconocemos a la Federación Venezolana de Fútbol (FVF) por facilitar el contacto que permitió este acercamiento”.
Por su parte, Tapia escribió en sus redes sociales: “Gracias a un trabajo silencioso y mancomunado con la Federación Venezolana de Fútbol y CONMEBOL, hoy, después de 448 días, Nahuel Gallo regresa a Argentina y puede reencontrarse con su familia. El fútbol nos une, trasciende fronteras y demuestra que siempre es posible construir puentes para el entendimiento y la cooperación”.
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El intento del gobierno de Milei por invisibilizar a la AFA
La llegada de Gallo a Ezeiza estuvo marcada por una fuerte presencia de funcionarios nacionales que intentaron capitalizar el hecho. La ministra de Seguridad, Alejandra Monteoliva, y la senadora Patricia Bullrich se hicieron presentes en la pista del aeropuerto para recibir al gendarme.
Pero el gesto más llamativo fue el del canciller Pablo Quirno, quien publicó un comunicado en su cuenta de X en el que omitió por completo la participación de la AFA en las gestiones.
En su mensaje, Quirno destacó “el firme apoyo del Gobierno de la República Italiana” y del “Gobierno de los Estados Unidos de América“, así como la intervención de la ONG Foro Penal, a la que calificó como “fundamental“.
Además, agradeció a “tantas otras personas e instituciones que han colaborado desde el anonimato”, diluyendo el mérito que la federación de fútbol y aprovechando la oportunidad para remarcar el alineamiento con Estados Unidos.
En el mismo texto, el canciller exigió “la inmediata liberación del ciudadano argentino Germán Giuliani, así como de todas las personas privadas de su libertad por razones políticas”. Cabe preguntarse si en esta oportunidad el gobierno actuará o será necesario que una vez más otra organización tome las riendas de las negociaciones.
Mientras tanto, María Gómez, esposa de Gallo, confirmó la noticia en redes sociales con emoción: “Acabo de hablar con Nahuel Gallo y puedo informarles que ya está volando hacia la Argentina”.
“Estamos profundamente emocionados. Víctor podrá abrazar a su papá en pocas horas“, dijo. El primer abrazo del gendarme liberado fue, precisamente, con su hijo en medio de la pista de Ezeiza, antes de reencontrarse con su pareja y con una realidad marcada por la paradoja de que fue la AFA la principal responsable de su liberación.
En última instancia, la administración de Tapia dejó expuesta la inacción de Casa Rosada en medio de las pujas de poder por la administración del fútbol argentino, y es que ahora mismo Milei impulsa una serie de denuncias contra Tapia y su entorno en un intento por quedarse con el control del deporte.
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