En medio del escándalo que sacude al diputado José Luis Espert por sus vínculos con el empresario Fred Machado, acusado de narcotráfico, su ex jefa de campaña en 2019, la periodista Clara Montero Barré, conversó con Juani Guarino en El Ágora 2025.
Montero Barré desmintió categóricamente la versión del legislador, confirmó la estrecha relación entre Espert y Machado, su rol como armador y manifestó que el ex candidato “a los financistas los maltrataba” y los espantaba de su campaña.
Una jefa de campaña por dos meses: “Vi cosas que no me gustaron y me fui”
Clara Montero Barré explicó que su llegada a la campaña de Espert fue una decisión profesional tras tomarse una licencia en la agencia Télam, huyendo de un clima que describió como una “casa de brujas”.
Así aceptó el rol de jefa de campaña pero la experiencia fue corta. “Duré dos meses y piquito”, afirmó. Al ser consultada por los motivos de su partida, fue directa: “Vi cosas que no me gustaron, era el maltrato, unos modos… Yo soy muy chill a la hora de trabajar, me encanta trabajar mucho, pero muy tranquila. Y no me sentí cómoda y me fui”.
“Espert está mintiendo”: el vínculo directo con Machado
El nudo de la controversia es la relación entre Espert y Machado, y Montero Barré fue tajante al respecto. Frente a la afirmación del diputado de haber visto a Machado solo una vez, ella lo desmintió por completo. “Espert está mintiendo, no entiendo por qué. Para mí se puso en una espiral de mentira que no puede salir”, sentenció.
Relató que ella misma estuvo presente en dos encuentros entre ambos y que, además, ya existía un vínculo previo.
“Yo entro en la campaña de José Luis Espert después del viaje a Viedma. Con lo cual, esas son tres”, precisó.
La periodista confirmó que Machado le fue presentado como el principal soporte económico del proyecto. Al ser preguntada si era uno de tantos financistas, su respuesta fue reveladora:
“Para mí era el único. Yo no conocía a otro”.
Además, ratificó datos clave que contradicen la versión de un vínculo casual. “Usaba el auto, la camioneta y usaba el avión, sí, no fue un solo viaje. Digo yo… estos son los datos concretos que yo puedo aportar”, aclaró, aunque fue cuidadosa en delimitar su testimonio: “No me consta ni que Machado es narco, no me consta ni que Espert recibió plata”.
Más que un financista: la injerencia en la campaña
El rol de Fred Machado, según el testimonio de su ex jefa de campaña, excedía largamente el de un simple aportante. Tenía una participación activa en las decisiones estratégicas, como la búsqueda de un candidato a vicepresidente.
Montero Barré confirmó que fue Espert quien le pidió contactar al periodista Marcelo Longobardi, pero que luego el propio Espert le pasó el contacto a Machado para que este intentara convencerlo.
La comunicación, además, era directa y sin intermediarios. “¿Vos tenías vínculo con él?”, le preguntó Guarino. “Yo con Espert no. Pero Fred con José Luis sí. Era directo con él el vínculo”, respondió ella. Esta afirmación choca de frente con la reciente defensa de Espert, quien se presentó como un mero candidato que se limitaba a seguir instrucciones. “Era una persona muy activa”, concluyó Montero Barré.
Los malos tratos que “espantaban” a los financistas
Finalmente, la periodista relató un aspecto llamativo del comportamiento del entonces candidato. A pesar de la necesidad de fondos, Espert no parecía cuidar a sus potenciales aportantes.
Montero Barré confirmó que ella misma buscaba financistas y que el propio Espert los espantaba. “Los maltrataba. Es así como pudo espantar a una jefa de prensa, pues, por los malos tratos, los malos modos, porque, a ver, mucha gente no soporta la soberbia”, describió, trazando un paralelismo entre el trato que recibió ella y el que recibían quienes podían sostener económicamente el proyecto.
