Desde Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos), fue lanzado anoche el Satélite Argentino de Observación Microondas (SAOCOM). Iba a bordo de un cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX. El lanzamiento había sido reprogramado en dos oportunidades.
La primera etapa del cohete Falcon 9 se separó a los 2 minutos 31 segundos del despegue y fue recuperada en tierra para una próxima misión, mientras que el Saocom 1-B se separó a los 14 minutos 20 segundos del módulo de carga del cohete, se estabilizó en su órbita y abrió sus paneles solares.
El satélite, presenta importantes capacidades entre las que se cuentan evaluar la humedad de los suelos y dar soporte a emergencias dentro de lotes de 150 metros cuadrados. Además, brindará datos sobre el mejor momento para fertilizar o sembrar y generará información sobre crecidas de cursos de agua, desplazamientos del suelo, actividad de volcanes o el estado de bosques, glaciares y humedales.
Tanto el Saocom 1A como el 1B fueron diseñados especialmente “para identificar pequeñas variaciones de la humedad en el suelo y dar soporte ante emergencias” explicó Laura Frulla, gerenta de Observación de la Tierra de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y una de las investigadora principales de esta misión.
“Estos satélites son únicos en el mundo porque su sensibilidad radiométrica les permite analizar lotes de 150 metros cuadrados, mientras que lo más parecido que hay hoy es un satélite de la NASA (SMAP) que brinda lotes de 9 kilómetros cuadrados”, agregó.
Por otro lado, Florencia Bene, coordinadora de Operación de la Misión Saocom, afirmó que como grupo ya vivieron el lanzamiento del Saocom 1A y que “fue una experiencia increíble”.
“Pertenecer a esta misión, en este momento que tendremos dos satélites argentinos operativos, de estas características, es un orgullo”, expresó.
Los satélites SAOCOM forman parte del Sistema Italo Argentino de Satélites para la Gestión de Emergencias (SIASGE) junto a otros cuatro de la Constelación Italiana COSMO-SkyMed, que permite obtener información certera sobre inundaciones, erupciones, terremotos, avalanchas, derrumbes y deslaves, entre otras cosas.
Luego de la propulsión de la nave, se vio a los científicos que estaban en la sede de CONAE en Córdoba y en la sede del Invap de Bariloche, profundamente emocionados.
"Estamos orgullosos de todos estos científicos que hicieron posible este despegue. Démonos cuenta de lo importante que es que el Estado invierta en educación, en ciencia y en tecnología porque así vamos a crecer como sociedad y ser un mejor país”, dijo el presidente Alberto Fernández luego de que la misión resultó exitosa.
También remarcó que "Argentina es uno de los diez países que son capaces de poner satélites como este en órbita y uno de los dos que tiene la posibilidad de poner en órbita un satélite que tiene la capacidad de ayudar en mucho a nuestro desarrollo”.
El lanzamiento había sido postergado durante varios meses por la pandemia y por cancelaciones de la empresa de Elon Musk.
Volver del abandono
Roberto Salvarezza, que se desempeña como ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación señaló que "este satélite se empezó a construir en 2015, en el marco de políticas que pretendían avanzar en el plan espacial, lanzado por Kirchner” y que “hubo una discontinuidad durante la época del macrismo”.
“El 1A se puso en órbita en 2018 y no fue discontinuado porque había un compromiso internacional con la agencia espacial italiana. Por el contrario, los que eran de telecomunicaciones, como el Arsat 3, quedaron en la nada y terminamos alquilando una chatarra a la Unión Europea para poder conservar una banda de frecuencia que nos habían otorgado”, añadió.
Sobre esto, el presidente comentó: "A veces pienso en cuánto perdió Argentina en los años en que la ciencia y tecnología dejó de ser Ministerio y pasó a ser Secretaria, cuando los científicos fueron impulsados a dejar el país y eran descartados y maltratados. Ahora, los veo de pie trabajando y emocionados y me pone feliz porque vemos que su labor tuvo sentido".
Acompañé a Alberto Fernández a ver el exitoso lanzamiento del #SAOCOM1B, junto a la investigadora principal de la Misión Saocom, Laura Frulla, y a @SantiCafiero.
¡Felicito a todos los trabajadores y trabajadoras que participaron de este maravilloso proyecto! pic.twitter.com/q6iUPh99Xp— Roberto Salvarezza (@RCSalvarezza) August 31, 2020