La caída libre del consumo en Argentina no encuentra piso. Según el último informe de la consultora Scentia, las ventas de alimentos, bebidas y artículos de limpieza retrocedieron 10,6% en enero respecto al mismo mes de 2024, profundizando una crisis que arrastra una contracción del 13,9% en todo el año pasado. Los datos confirman el colapso del poder adquisitivo y exponen la fractura entre grandes cadenas y comercios minoristas, estos últimos en emergencia.
Descalabro en autoservicios: caídas de hasta 17,1% en el AMBA
Mientras los supermercados reportaron una baja del 7,2% interanual (con cifras más críticas en el AMBA: -8,4%), los autoservicios independientes se hundieron 13,5% a nivel nacional. En el área metropolitana, el derrumbe alcanzó el 17,1%, más del doble que en el interior (-11,6%). La brecha refleja la incapacidad de los pequeños comercios para competir con las promociones y precios de las grandes cadenas, que en diciembre mantuvieron un gap del 23% en productos idénticos.
Rubros más afectados en enero
- Bebidas alcohólicas: -19,3%
- Productos impulsivos (golosinas, snacks): -17,4%
- Bebidas sin alcohol: -14,4%
Solo tres categorías resistieron en supermercados: limpieza de ropa y hogar (+3,2%), perecederos (+2,7%) y alimentación básica (+0,1%). “Los consumidores priorizan lo esencial y recortan gastos discrecionales”, analizó Scentia.
2025: proyecciones tibias y un camino cuesta arriba
Aunque la consultora prevé un crecimiento del 3% para fin de año, advierte que la recuperación será lenta y recién visible a partir de abril o mayo. El problema de fondo persiste: el abismo entre salarios e inflación, que en 2023-2024 superó 30 puntos porcentuales. “Aunque los ingresos mejoren, llevará meses cerrar esa brecha”, explicaron desde la firma.
La caída acumulada desde 2023 ya configura un círculo vicioso: menos ventas → menos producción → más despidos → menor consumo. Los comerciantes de barrio, sin acceso a financiamiento ni escala para negociar con proveedores, son los más afectados. “Nos ahogan los costos fijos. Cada mes es una ruleta rusa”, declaró a Infobae Marcos López, dueño de un almacén en Flores.
Supermercados vs. pequeñas tiendas: la batalla desigual
Las grandes cadenas aprovecharon su capacidad de negociación para impulsar ofertas agresivas en el segundo semestre de 2024: descuentos de hasta 30% con tarjetas y alianzas con billeteras virtuales. Esta estrategia, sumada a precios hasta un 25% más bajos que en almacenes, explica por qué el canal moderno resiste mejor la crisis.
Ejemplo concreto:
- Un pack de 6 cervezas: $8.990 en supermercado vs. $11.200 en autoservicio (diferencia: 24,6%)
- Limpiador multiuso: $3.450 vs. $4.300 (24,7%)
Mientras tanto, la inflación en alimentos y limpieza se desaceleró tras el pico de 2024, pero sin traducirse en alivio real. “Los precios siguen altísimos. Compro marcas blancas y recorto porciones”, señaló Laura Méndez, vecina de La Plata.
